En sovende amerikaner i Central Park. Foto: Per-Erik Skramstad
Du må ikke sove. Stilltiende aksept av urett er farlig. Derfor er jeg stor fan av Jayne Converse, en amerikansk historielærer som med stort engasjement forteller om galskapen som utspiller seg i USA om dagen på sin Instagram-konto. Hun registrerer at mange i USA i dag føler seg maktesløse overfor det som skjer. Fredelige demonstranter blir arrestert og nye lover forsøker å begrense retten til protest. Dette får enkelte til å tenke at motstand ikke lenger har noen virkning. Men historien viser det motsatte: ikke-voldelige bevegelser har veltet diktaturer, endret regimer og redefinert hva makt egentlig betyr.
I 1980 gikk polske verftsarbeidere sammen og dannet fagforeningen Solidaritet (polsk: Solidarność). Jeg var i Polen både før og etter Lech Wałęsa entret ringen i Polen. Bussturer til Øst-Europa med Forsøksgym og senere interrail på egen hånd. Det var en spennende tid. Vi fulgte spent med her i Norge. Jeg husker spesielt Dag Halvorsens innsiktsfulle artikler og reportasjer og husker at jeg ikke klarte å hisse meg opp over intervjuet han nektet å gjøre med Lech Wałęsa i forbindelse med at Walesa skulle få Fredsprisen. Opprøret i Polen begynte med streiker og underskriftskampanjer – små handlinger med enorm betydning. Regimet forsøkte å knuse bevegelsen, fengslet ledere og innførte unntakstilstand. Likevel nektet folk å gi seg. Innen 1989 hadde de fremforhandlet de første frie valgene på flere tiår – og åpnet døren for slutten på sovjetisk kontroll over hele Øst-Europa. La oss håpe at ikke-voldelige aksjoner kan få USA på rett kjøl igjen! Slik situasjonen er nå, er det umulig å forestille seg at man kan dra til USA. Jeg risikerer å bli sendt rett hjem igjen når de finner ut hva jeg mener om MAGA-idiotiet, for ikke å snakke om Israels grusomme folkemord i Gaza. Når verftsarbeidere klarte å sette i gang en revolusjon i Polen, er det ennå håp for USA.
Samtidig som Solidaritet gjorde opprør i Polen, fylte studenter i Praha gatene i det som senere ble kjent som Fløyelsrevolusjonen. Politiet slo ned på demonstrasjonene, men folkemengden vokste. På få uker trakk den kommunistiske regjeringen seg – uten borgerkrig, uten blodbad. Bare takket være tsjekkoslovakernes fasthet, mot og fellesskap.
Jayne Converse minner oss også om Sør-Afrika, der flere tiår med apartheid ble møtt med boikott, streiker og global solidaritet. I 1994 var et nytt demokrati født – skapt gjennom protest, forhandlinger og moralsk styrke hos vanlige mennesker som nektet å akseptere urett.
Et annet eksempel Converse trekker frem, er opprørerne i Filippinene, som etter tjue år under Ferdinand Marcos’ militærdiktatur tok til gatene i protest. Da hæren nektet å skyte mot folket, falt diktaturet i løpet av dager. Så protester nytter.
Disse bevegelsene lyktes fordi folk med integritet og sunt fornuft sluttet å samarbeide med undertrykkerne. Tenk om de korrupte og patetiske spyttslikkerne i det republikanske partiet – for ikke å snakke om milliardærene der borte – kunne vist litt baller.
Forskeren Erica Chenoweth har vist at når omtrent 3,5 % av befolkningen deltar i vedvarende, ikke-voldelig protest, blir endring nærmest uunngåelig. Det er ikke magi, sier Jayne Converse, men matematikk. Makt er avhengig av deltakelse – og når nok mennesker trekker seg unna, mister systemet grunnlaget sitt. Hallo! Jorda kaller de republikanerne som innerst inne er anstendige mennesker…
Trump og bøllene i Trumps regjering truer journalister som gjør sin jobb, offentlige tjenestemenn mister jobben for å utøve integritet. Frykt brukes for å kontrollere samtalen. Jayne Converse kaller dette den tidlige fasen av autokrati. Men hun understreker også at dette er øyeblikket da motstand betyr mest – ikke gjennom vold, men gjennom sivilt mot.
USA har blitt forandret gang på gang av slike bevegelser: kampen mot slaveriet, kvinners stemmerett og rettigheter, borgerrettsbevegelsen som arbeidet for å skaffe USAs mørkhudete befolkning like borgerrettigheter på lik linje med hvite og fjerne rasistisk diskriminering mot svarte amerikanere.
Følg Jayne Converse på hennes Instagram-konto
Følg også Liz Oyers Instagram-konto for en juridisk vinkling på Trumps galskap
